Chaque année, à l’approche de l’hiver, les automobilistes se posent la même question : leur voiture est-elle correctement équipée ?
En hiver, les conditions d’adhérence peuvent changer rapidement et de manière imprévisible. Même une route qui semble sûre peut devenir glissante en peu de temps à la suite d’une chute de neige soudaine, de la formation de verglas ou d’une baisse brutale des températures. Dans ces situations, disposer des équipements hivernaux adaptés peut faire toute la différence.
Il est donc essentiel de connaître à la fois les obligations prévues par la réglementation et les types d’équipements qui permettent de circuler plus sereinement en hiver. Les chaînes à neige font partie de ces solutions.
Quand les équipements hivernaux deviennent-ils obligatoires ?
Les équipements hivernaux sont généralement obligatoires du 1er novembre au 31 mars sur les routes signalées par une signalisation spécifique. Des dates différentes peuvent toutefois s’appliquer à certaines routes ou portions de route présentant des conditions particulières. Pendant la période d’application de cette obligation, les véhicules doivent être équipés de pneus hiver ou avoir à bord des dispositifs antidérapants adaptés, tels que des chaînes à neige.
Quels équipements hivernaux sont autorisés ?
Les chaînes à neige sont particulièrement utiles lorsque la neige et le verglas rendent les conditions de conduite difficiles. Elles ne constituent toutefois pas la seule solution à la disposition des automobilistes. La réglementation en vigueur autorise différents types d’équipements hivernaux, notamment les pneus hiver et les dispositifs textiles d’adhérence (chaussettes à neige).
Les pneus hiver sont fabriqués à partir de mélanges de gomme conçus pour rester souples même à basse température, afin d’offrir une bonne adhérence sur les routes froides, mouillées ou légèrement enneigées.
Les dispositifs textiles conformes aux normes applicables présentent des caractéristiques et des performances différentes de celles des chaînes à neige métalliques. Pour choisir un équipement, il est important de tenir compte non seulement des obligations réglementaires, mais aussi des conditions dans lesquelles il pourra réellement être utilisé.
Chaînes à neige : pourquoi en avoir à bord ?
Malgré les progrès constants des systèmes électroniques d’aide à la conduite, les chaînes à neige restent l’une des solutions les plus efficaces pour affronter des conditions de circulation particulièrement difficiles, comme la neige tassée, le verglas et les fortes pentes.
Grâce à leur structure métallique, les chaînes à neige contribuent à améliorer l’adhérence, la stabilité en virage, les performances de freinage et la maîtrise générale du véhicule. Lorsque les conditions deviennent particulièrement exigeantes, par exemple sur de la neige tassée, du verglas ou de fortes pentes, les chaînes peuvent apporter une aide supplémentaire par rapport aux seuls pneus hiver.
Même les automobilistes qui utilisent des pneus hiver et empruntent régulièrement des routes enneigées ou verglacées ont intérêt à garder des chaînes à neige à bord afin d’être prêts lorsque les conditions deviennent particulièrement difficiles.
Comment choisir les bonnes chaînes à neige
La première étape pour choisir des chaînes à neige consiste à consulter le manuel d’utilisation du véhicule, en prêtant une attention particulière à sa chaînabilité et aux éventuelles restrictions indiquées par le constructeur. Il faut également connaître les dimensions complètes des pneus montés sur la voiture. Même en cas de restrictions de chaînabilité, des solutions spécialement conçues peuvent être disponibles. König a développé un configurateur dédié : il suffit d’indiquer la marque, le modèle et les dimensions des pneus de votre voiture pour découvrir rapidement quels modèles de chaînes à neige sont compatibles.
Normes applicables aux chaînes à neige : que faut-il vérifier ?
Il est important de vérifier que les chaînes à neige achetées sont conformes aux normes européennes reconnues. La norme de référence est la UNI EN 16662-1:2020, qui définit les exigences générales de sécurité et de performance des dispositifs supplémentaires d’adhérence destinés aux voitures particulières et aux véhicules légers, y compris les chaînes à neige.
Et si vous voyagez à l’étranger ?
Les réglementations relatives aux équipements hivernaux ne sont pas identiques dans toute l’Europe. Avant de prendre la route, il est important de vérifier les règles en vigueur dans les pays où vous comptez vous rendre.
Par exemple, en Autriche, les chaînes à neige sont également couvertes par la norme Ö-Norm V5117, qui définit des exigences et des méthodes d’essai spécifiques pour les chaînes destinées aux voitures particulières et aux véhicules légers.
Se préparer à l’hiver ne consiste donc pas seulement à respecter les obligations réglementaires : il s’agit aussi de choisir les équipements les mieux adaptés à ses besoins et à son véhicule.
Avant l’arrivée de l’hiver, il est important de vérifier les dispositions en vigueur sur les routes que vous empruntez habituellement et de vous assurer d’avoir à bord des chaînes à neige compatibles avec votre voiture.